Ei pyöreä eikä litteä: Maapallon muoto mitattiin meillä – Tornionlaakso 1736–1737

Isaac Newtonin yleisen painovoimateorian mukaan maapallo olisi hieman litistynyt. Matemaatikko Pierre Louis Moreau de Maupertuis’n (1698–1759) johtamalla pohjoisen retkikunnalla on mukanaan aikansa huipputeknologiaa tarkkojen mittausten tekemiseen. Newtonin teoria saisi vahvistuksen, jos mittauksissa selviäisi, että meridiaanikaaren yksi aste on napojen lähellä pidempi kuin päiväntasaajalla. Tornionlaakson asukkaat auttavat tutkijoita minkä pystyvät. Vuoden mittaisen matkan aikana ranskalaiset kokevat pohjoisen valon sekä pimeyden, kesän räkän ja talven kylmyyden. Ranskaan palaa joukko napapi…